Cómo evitar que tu perro ladre demasiado

Primero, diagnostica el ladrido

Antes de poder reducir los ladridos, necesitas saber por qué ocurren. La mayoría de los ladridos excesivos encajan en uno de estos tipos:

• Alerta / territorial: al timbre, a la ventana, a personas o perros que pasan junto a la casa o el jardín.
• Demanda: dirigido a ti, para conseguir atención, comida, un juguete o que le abras la puerta.
• Aburrimiento / falta de estimulación: repetitivo, a menudo cuando se queda solo o sin nada que hacer.
• Miedo / ansiedad: ante ruidos que asustan, desconocidos o al quedarse solo.
• Frustración / saludo: ladridos agudos y excitados cuando no puede llegar a algo que quiere.

Dedica unos días a fijarte simplemente en cuándo, dónde y a qué ladra tu perro. El patrón te dice qué plan de los de abajo seguir. Intentar «quitar» los ladridos a base de adiestramiento sin conocer la causa es como la gente acaba frustrada, y como los perros acaban castigados por algo que no pueden evitar.

Ladridos de alerta en la puerta, la ventana y el jardín

El ladrido de alerta se premia solo: tu perro ladra, el cartero se va y, desde el punto de vista de tu perro, ladrar «ha funcionado». La solución es en parte gestión y en parte adiestramiento.

1. Reduce el desencadenante. Baja las persianas, pon vinilo translúcido en la mitad inferior del cristal o aleja la cama del perro de la ventana delantera para que los transeúntes dejen de activarlo.
2. Reconoce y redirige. Unos cuantos ladridos cuando llaman a la puerta son razonables. Di «gracias» con calma y después pide un comportamiento alternativo: mandar a tu perro a su manta o su cama a por un premio le da un trabajo en lugar de un ladrido.
3. Desensibilízalo al timbre. Reproduce una grabación del timbre a bajo volumen mientras le das premios, y sube el volumen a lo largo de muchas sesiones cortas hasta que el sonido prediga «ve a tu manta» en lugar de «ladra como un loco».

Ladridos de demanda (los más complicados)

El ladrido de demanda es un hábito que habéis construido juntos sin querer: en algún momento ladrar consiguió atención, un premio o que se abriera la puerta, así que tu perro sigue intentándolo. La cura es sencilla de describir y difícil de aplicar con constancia.

• Deja de pagar el ladrido. En el instante en que tu perro te ladre para pedir algo, retira el premio con calma: date la vuelta o sal un momento de la habitación. Sin regañinas (eso también es atención).
• Premia el silencio. En cuanto tu perro haga una pausa, márcalo («¡bien!») y prémialo. Le estás enseñando que el silencio, y no el ruido, es lo que abre puertas.
• Adelántate a la necesidad. Cubre de forma proactiva las necesidades de ejercicio, de hacer sus necesidades y de enriquecimiento para que, de entrada, tenga menos que reclamar.

Prepárate para un estallido de extinción: cuando la vieja estrategia deja de funcionar, la mayoría de los perros ladran más fuerte durante un tiempo antes de rendirse. Si cedes en la fase ruidosa, le habrás enseñado a tu perro que más fuerte funciona, así que decide que puedes aguantar hasta el final antes de empezar.

Días más tranquilos, paso a paso

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Ladridos por aburrimiento

Un perro sin nada que hacer se buscará su propio entretenimiento, y ladrar es una opción muy popular. Si los ladridos son repetitivos y empeoran cuando tu perro está desocupado, la respuesta no es más disciplina: es más cosas que hacer.

• Añade trabajo mental, no solo físico: paseos de olfateo, esparcir la comida por el suelo, mordedores y juegos de puzle o de búsqueda cansan a un perro mucho más rápido que una vuelta al parque.
• Dale las comidas en juguetes de enriquecimiento en lugar de en el cuenco, para que la cena se convierta en un proyecto de 20 minutos.
• Incluye también ratos de calma y descanso: un perro demasiado cansado puede volverse más ruidoso, no menos.

Para un montón de ideas que puedes montar con cosas que ya tienes en casa, consulta nuestra guía de enriquecimiento para perros.

Ladridos por miedo y frustración

Cuando el ladrido nace del miedo (a los fuegos artificiales, a los desconocidos o a otros perros), castigarlo empeora la emoción de fondo. El perro no se está portando «mal»: está asustado. La solución es cambiar cómo se siente ante el desencadenante mediante desensibilización y contracondicionamiento: exponlo a una versión suave y lejana de lo que le asusta mientras pasan cosas geniales, y ve aumentando despacio.

Es exactamente el enfoque de nuestras guías sobre reactividad con la correa y sobre desensibilizar a un perro a los fuegos artificiales: los mismos principios sirven para la mayoría de los ladridos por miedo.

Enseña «silencio» con amabilidad

Una señal clara de «silencio» te da un interruptor de apagado educado. Enséñala con premios, nunca con intimidación:

1. Espera una pausa natural en los ladridos, o provócala, y marca y premia de inmediato el silencio.
2. Algunos perros aprenden más rápido si primero les enseñas a «ladrar» a la orden; una vez que puedes pedir un ladrido, puedes pedir que pare y premiar el hueco.
3. Ve exigiendo poco a poco pausas algo más largas antes de premiar, para que «silencio» pase a significar «sigue callado» y no solo «para una fracción de segundo».

Por qué los collares antiladridos son contraproducentes

Los collares de descargas, de espray de citronela y de ultrasonidos se venden como soluciones rápidas, pero solo suprimen el ruido: no hacen nada con el motivo que hay detrás. Peor aún, añaden dolor o estrés a un perro que quizá ya ladra por miedo, lo que puede agravar la ansiedad y, en algunos perros, derivar en agresividad. Además castigan los ladridos apropiados (una alerta legítima) junto con los molestos. El adiestramiento amable y basado en la causa tarda un poco más, pero resuelve el problema de verdad en lugar de amordazar el síntoma.

Errores frecuentes

• Gritar «¡no!»: suena como si te unieras al coro y premia el ladrido con atención.
• Tratar todos los ladridos igual. Alerta, demanda, aburrimiento y miedo necesitan planes distintos: diagnostica primero.
• Ceder durante el estallido de extinción. Rendirte cuando el ladrido de demanda sube de volumen le enseña a tu perro que más fuerte funciona.
• Recurrir a un collar antiladridos. Suprime el síntoma y puede empeorar el miedo y la agresividad.
• Olvidar el enriquecimiento. Muchos perros «ladradores» simplemente están poco estimulados; un cerebro cansado es un cerebro silencioso.